कहते हैं कि जिज्ञासा की कोई उम्र नहीं होती। अमेरिका के नेब्रास्का में महज 6 साल के एक बच्चे ने अपनी इसी जिज्ञासा के चलते ऐसी खोज कर दी, जिसने विशेषज्ञों को भी हैरान कर दिया। जीवाश्म खोजने निकले इस बच्चे को एक चट्टान के नीचे करीब 20 करोड़ साल पुराने समुद्री जीव का दुर्लभ जीवाश्म मिला। खास बात यह है कि इस तरह का जीवाश्म नेब्रास्का में 55 साल से अधिक समय से दर्ज नहीं किया गया था।
चट्टान पलटते ही दिखा अनोखा निशान
इस बच्चे का नाम लियो यंगडाल है और वह नेब्रास्का के ईगल इलाके में रहता है। अक्टूबर 2026 में लियो अपने परिवार के साथ ग्रेटना के पास स्थित श्राम पार्क स्टेट रिक्रिएशन एरिया में आयोजित जीवाश्म खोज कार्यक्रम में शामिल हुआ था।
कार्यक्रम के दौरान लियो की नजर एक बड़ी चट्टान पर पड़ी। उसने उसे पलटकर देखने का फैसला किया। लियो को उम्मीद थी कि उसे समुद्री जीवों से जुड़ा कोई सामान्य जीवाश्म मिलेगा, लेकिन चट्टान के नीचे उसे एक अलग तरह का निशान दिखाई दिया। उसका आकार और बनावट देखकर वह खुद भी हैरान रह गया।
लियो ने इस निशान को वहां मौजूद विशेषज्ञों को दिखाया। जांच के बाद विशेषज्ञों ने इसकी पहचान कोनुलैरिड नाम के प्राचीन समुद्री जीव के जीवाश्म के रूप में की।
कैसा दिखता था यह रहस्यमयी जीव?
कोनुलैरिड एक प्राचीन समुद्री अकशेरुकी जीव था। इसका शरीर मुलायम होता था और इसकी बनावट उल्टे पिरामिड जैसी बताई जाती है। दिखने में यह कुछ हद तक जेलीफिश जैसा था।
इस जीव के शरीर पर विशेष धारियों और संरचनाओं के निशान मिलते हैं। लियो को जो जीवाश्म मिला, वह चूना पत्थर में सुरक्षित था। इसकी लंबाई करीब 2.75 इंच बताई गई है। जीव के शरीर की बनावट से जुड़ा विशिष्ट निशान ही इसकी पहचान करने में मददगार साबित हुआ।
विशेषज्ञों के मुताबिक, कोनुलैरिड लगभग 20 करोड़ से 50 करोड़ साल पहले समुद्रों में मौजूद थे। इनके शरीर के मुलायम होने के कारण जीवाश्म के रूप में सुरक्षित रह जाना काफी दुर्लभ माना जाता है।
55 साल बाद सामने आया ऐसा जीवाश्म
इस खोज की सबसे खास बात यह है कि नेब्रास्का में कोनुलैरिड के जीवाश्म पहले भी मिल चुके हैं, लेकिन उनकी जानकारी बेहद सीमित है। राज्य में इससे पहले ऐसे जीवाश्म लुइसविले और वीपिंग वाटर इलाकों में मिले थे। इनकी खोज को 55 साल से अधिक समय बीत चुका था।
यही वजह है कि लियो की खोज को महत्वपूर्ण माना जा रहा है। विशेषज्ञों के अनुसार, इस तरह के जीवाश्म प्राचीन समुद्री जीवन और उस दौर के पर्यावरण को समझने में मदद करते हैं।
पार्क में ही सुरक्षित रखा जाएगा जीवाश्म
इस दुर्लभ खोज के बाद पार्क प्रशासन ने जीवाश्म को वहीं सुरक्षित रखने का फैसला किया है। इसका इस्तेमाल शैक्षणिक कार्यक्रमों और लोगों को प्राचीन जीवों के बारे में जानकारी देने के लिए किया जाएगा।
लियो के लिए यह खोज इसलिए भी खास है, क्योंकि उसे अपना पहला पूरा जीवाश्म मिला है। छह साल की उम्र में उसकी इस उपलब्धि ने दिखा दिया कि प्रकृति को करीब से देखने और सवाल पूछने की आदत कभी-कभी इतिहास के ऐसे पन्ने खोल सकती है, जिनके बारे में लंबे समय से जानकारी नहीं थी।