आखिर क्यों इस हाथी को सरेआम दे दी गई फांसी, किस जुर्म की मिली थी सजा
किसी बड़े अपराध के लिए अपराधी को मृत्युदंड दिया जाता है। जिसके लिए उन्हें फांसी दी जाती है। लेकिन क्या आप जानते हैं कि सिर्फ इंसान को ही नहीं बल्कि एक जानवर को भी मौत की सजा दी गई थी? दरअसल, करीब 109 साल पहले अमेरिका में एक हाथी को सार्वजनिक रूप से फांसी पर लटका दिया गया था। इतना ही नहीं, अमेरिका में बड़ी संख्या में लोगों ने हाथी को मौत की सजा दिए जाने का समर्थन किया।
पूरा मामला क्या था?
13 सितम्बर 1916 को अमेरिका के टेनेसी राज्य में मैरी नामक हथिनी को फांसी दी गई थी। इस दौरान हाथी को फंदे पर झूलते देखने के लिए दो हजार लोग आए थे। हाथी को फांसी देने की सजा के पीछे एक बड़ी अजीब कहानी है। कहा जाता है कि चार्ली स्पार्क नाम का एक आदमी टेनेसी में 'स्पार्क्स वर्ल्ड फेमस शो' नाम से एक सर्कस चलाता था। उस सर्कस में कई जानवर थे, जिनमें मैरी नाम की एक एशियाई हथिनी भी शामिल थी। इसका वजन लगभग पांच टन था। ऐसा कहा जाता है कि मैरी उस सर्कस का मुख्य आकर्षण थी।
नया महावत हाथी को नियंत्रित नहीं कर सका
मैरी का महावत किसी कारणवश सर्कस छोड़कर चला गया। इसके बाद सर्कस वालों ने एक और महावत को काम पर रखा। नये महावत को हाथी मैरी के बारे में ज्यादा जानकारी नहीं थी। इसलिए, महावत को मैरी को नियंत्रित करने में परेशानी होने लगी। एक दिन सर्कस के प्रचार-प्रसार के लिए शहर में परेड का आयोजन किया गया, जिसमें मैरी और सभी सर्कस कलाकारों सहित कई जानवरों ने भाग लिया। परेड के दौरान मैरी ने रास्ते में कुछ खाने-पीने की चीजें देखीं। जिसके लिए वह तेजी से आगे बढ़ने लगे।
मैरी ने महावत को कुचल दिया:
नये महावत ने मैरी को रोकने की बहुत कोशिश की, लेकिन वह उसे नियंत्रित नहीं कर सका। क्रोध में आकर मैरी ने महावत को नीचे गिरा दिया और उसे कुचल दिया। महावत की मौके पर ही मौत हो गई। अगले दिन यह घटना समाचार पत्रों में प्रमुखता से छपी। शहर के लोगों ने सर्कस मालिक चार्ली स्पार्क्स से हथिनी मैरी को मृत्युदंड देने की मांग शुरू कर दी। चार्ली स्पार्क को लोगों के आग्रह के आगे झुकना पड़ा और उसने मैरी को मृत्युदंड देने का निर्णय लिया। इसके लिए उन्होंने 100 टन भार उठाने वाली क्रेन मंगवाई और 13 सितंबर 1916 को क्रेन की मदद से हाथी को हजारों लोगों के बीच फांसी पर लटका दिया गया।