वैसे तो आपने चमगादड़ों को देखा ही होगा, बिहार के वैशाली जिले के राजपाकर प्रखंड के सरसई गांव में न सिर्फ चमगादड़ों की पूजा की जाती है, बल्कि लोगों का यह भी मानना है कि चमगादड़ इनकी रक्षा करते हैं. इन चमगादड़ों को देखने के लिए सैलानी उमड़ पड़ते हैं। यहां के लोगों का मानना है कि चमगादड़ समृद्धि की प्रतीक देवी लक्ष्मी के समान हैं। सरसई गांव के बड़े गणेश सिंह का मानना है कि जहां चमगादड़ रहते हैं वहां कभी भी पैसों की कमी नहीं होती है। सरसई पंचायत के सरपंच और राज्य सरपंच संघ के अध्यक्ष आमोद कुमार निराला ने आईएएनएस को बताया कि चमगादड़ों ने गांव में एक प्राचीन झील (झील) के पास पीपल, सेमर और बथुआ के पेड़ों पर आश्रय बनाए हैं। उन्होंने कहा कि इस झील का निर्माण तिरहुत के राजा शिव सिंह ने वर्ष 1402 में करवाया था। 50 एकड़ में फैले इस क्षेत्र में कई मंदिर भी स्थापित हैं।
उन्होंने कहा कि गांव के बाहर तालाब के पास किसी के आने पर रात में ये चमगादड़ चीखने लगते हैं, जबकि गांव के किसी व्यक्ति के जाने के बाद चमगादड़ कुछ नहीं करते। उन्होंने दावा किया कि यहां कुछ चमगादड़ों का वजन पांच किलोग्राम तक था। सरसई पंचायत प्रधान चंदन कुमार का कहना है कि सरसई के पीपल के पेड़ों में आश्रय लेने वाले इन चमगादड़ों की संख्या बढ़ती ही जा रही है. ग्रामीण न केवल इनकी पूजा करते हैं बल्कि इन चमगादड़ों की रक्षा भी करते हैं।
इन चमगादड़ों की पूजा के बिना यहां के ग्रामीणों का शुभ कार्य पूरा नहीं माना जाता है। किवदंतियों के अनुसार मध्यकाल में वैशाली में एक महामारी आई, जिससे बड़ी संख्या में लोगों की मृत्यु हुई। इस बीच बड़ी संख्या में चमगादड़ यहां आ गए और फिर यहीं रुक गए। उसके बाद से यहां कभी कोई महामारी नहीं आई। स्थानीय आर $ एन। कॉलेज के प्रोफेसर एस$पी$ श्रीवास्तव का कहना है कि चमगादड़ के शरीर से निकलने वाली गंध मानव शरीर के लिए हानिकारक माने जाने वाले वायरस को नष्ट कर देती है। यहां के ग्रामीण इस बात से परेशान हैं कि यहां प्रतिदिन सैकड़ों सैलानी चमगादड़ों को देखने आते हैं, लेकिन सरकार ने उनकी सुविधा के लिए कोई कदम नहीं उठाया।
सरपंच निराला का कहना है कि इतनी बड़ी संख्या में चमगादड़ों का आवास अभूतपूर्व होने के साथ-साथ आकर्षक भी है, लेकिन इसके लिए साफ-सफाई और सौंदर्यीकरण की जरूरत होती है। उन्होंने कहा कि इस क्षेत्र को पर्यटन स्थल के रूप में विकसित करने के लिए पिछले 15 वर्षों से प्रयास चल रहे हैं, लेकिन आज तक स्थिति में कोई सुधार नहीं हुआ है. उन्होंने कहा कि पूर्व पर्यटन मंत्री सुनील कुमार पिंटू और कला संस्कृति मंत्री विनय बिहारी ने भी क्षेत्र का दौरा किया। निराला को उम्मीद है कि फिलहाल राजपाकर विधायक शिवचंद्र राम को कला और संस्कृति मंत्री बनाया गया है. शायद इस क्षेत्र को पुनर्जीवित किया जा सकता है।