उत्तराखंड अपनी संस्कृति और कई प्राकृतिक नजारों के लिए दुनिया भर में मशहूर है। एक बार जब कोई यहां की खूबसूरत वादियों से रूबरू हो जाता है तो वह यहीं का होकर रह जाता है। ऊँचे-ऊँचे पहाड़, खूबसूरत झरने, हवा के साथ बहती नदियाँ और प्रकृति के बीच झीलें मानव मन को मोह लेती हैं। लेकिन क्या आपने कभी सोचा है कि इस जगह की खूबसूरती कौन बढ़ाता है? तो हम आपको बता दें, उत्तराखंड को खूबसूरत बनाने वाले सिर्फ पहाड़ ही नहीं हैं बल्कि कुछ झीलें भी हैं जो यहां आने वाले हर किसी को अपनी ओर आकर्षित करती हैं। इन झीलों को यहां ताल कहा जाता है और यहां एक नहीं बल्कि 10 से ज्यादा ताल हैं। उत्तराखंड के कुमाऊं और गढ़वाल क्षेत्र में अधिक झीलें हैं और कई झीलों का निर्माण भी किया गया है। आइए आज हम आपको कुछ खास लय के बारे में बताते हैं।
नैनी झील
इसे भारत का झील जिला कहा जाता है क्योंकि यह चारों तरफ से झीलों से घिरा हुआ है। 'नैनी' शब्द का अर्थ है आंखें और 'ताल' का अर्थ है झील। झीलों का शहर नैनीताल, उत्तराखंड राज्य का एक बहुत लोकप्रिय पर्यटन स्थल है। इस खूबसूरत झील में नौकायन का आनंद लेने के लिए लाखों देशी-विदेशी पर्यटक आते हैं। झील के पानी में आसपास के पहाड़ों का खूबसूरत नजारा देखा जा सकता है। रात के समय इसकी सुंदरता और भी बढ़ जाती है जब चारों ओर रोशनी होती है।
भीमताल झील
भीमताल झील एक सहायक झील है। यह उत्तरांचल में काठगोदाम से 10 किमी उत्तर में है। इसकी लंबाई 1674 मीटर, चौड़ाई 447 मीटर और गहराई 15 से 50 मीटर तक है। यह झील नैनीताल से भी बड़ी है। शहर के मध्य में भीमताल झील पर स्थित है। 'भीमाकर' के कारण ही इस झील को भीमताल कहा जाता है। लेकिन कुछ लोग इस ताल को पांडु पुत्र भीम से जोड़ते हैं।
सातल
सातताल नैनीताल से लगभग 23 किमी और भीमताल से 3 किमी की दूरी पर और समुद्र तल से 1370 मीटर की ऊंचाई पर स्थित है। सातताल एक अनोखी, अद्भुत और आश्चर्यजनक जगह है। इस स्थान पर सात झीलों का समूह है, जिनमें से कुछ अब विलुप्त हो चुकी हैं। इस ताल की विशेषता यह है कि इसमें लगातार सात ताल जुड़े हुए हैं। इसीलिए इसे 'सात्तल' कहा जाता है। जहां यह झील अपनी प्राकृतिक सुंदरता के लिए मशहूर है। यह मनुष्य की कला के लिए भी प्रसिद्ध है। यही कारण है कि यह झील कुमाऊँ क्षेत्र की सभी झीलों में सर्वश्रेष्ठ है।
उघड़ी त्वचा
खुर्पाताल नैनीताल से 12 किमी (39,000 फीट) दूर एक झील है। यह भारत के उत्तराखंड राज्य का एक प्रसिद्ध पर्यटन स्थल है। खुर्पाताल का नाम खुर्पाताल इसलिए पड़ा क्योंकि इसका आकार घोड़े के खुर जैसा है। भले ही सरकार झीलों के विकास के लिए करोड़ों रुपये खर्च करती है, लेकिन इन झीलों का निर्माण आज भी जारी है। इस झील की खास बात यह है कि शैवाल के बीज बनते ही झील अपना रंग बदलना शुरू कर देती है।
मसार झील
मस्सार ताल गढ़वाल क्षेत्र की सबसे अलग झीलों में से एक है। झील के आसपास के क्षेत्र में अल्पाइन हरे घास के मैदान हैं। स्थानीय भाषा में इसे 'बुग्याल' भी कहा जाता है। ये घास के मैदान विभिन्न प्रकार की वनस्पतियों से आच्छादित हैं, जिन पर नंगे पैर चलने से बादलों के उड़ने जैसा एहसास होता है। झील मसार टॉप के नीचे और दुधुंगा बामक (पश्चिम) के बाएं किनारे पर स्थित है।