'राजस्थान' का नाम सुनते ही मन में रेगिस्तान और किलों का खूबसूरत नजारा आ जाता है। हालांकि, राज्य का एक समृद्ध इतिहास है जो हर साल राजस्थान आने वाले लाखों घरेलू और विदेशी पर्यटकों को आकर्षित करता है। यहां के किले और महल और रेगिस्तान की खूबसूरती पर्यटकों को खूब आकर्षित करती है। यहां कई लोकप्रिय स्थान हैं जो किलों के कारण पूरी दुनिया में लोकप्रिय हो गए हैं। जयपुर से लेकर जैसलमेर तक लोगों के बीच आमेर का किला मशहूर है, लेकिन कुंभलगढ़ के ऐतिहासिक किले का एक अलग ही महत्व है। कुंभलगढ़ किले की विशेषता 36 किमी लंबी दीवार है। जो राजस्थान के हिल फाउंटेन में एक विश्व धरोहर स्थल है। 15वीं शताब्दी के दौरान राणा कुंभा द्वारा निर्मित इस किले की दीवार को एशिया की दूसरी सबसे बड़ी दीवार का दर्जा प्राप्त है।
कुम्भलगढ़ को भारत की महान दीवार कहा जाता है। उदयपुर के जंगल से 80 किमी उत्तर में स्थित, कुंभलगढ़ किला चित्तौड़गढ़ किले के बाद राजस्थान का दूसरा सबसे बड़ा किला है। अरावली रेंज पर समुद्र तल से 1100 मीटर (3600 फीट) की पहाड़ी पर निर्मित, कुंभलगढ़ का किला 36 किमी लंबी और 15 फीट चौड़ी दीवार से घिरा हुआ है। यह दीवार दुनिया की सबसे लंबी दीवारों में से एक है। अरावली रेंज में फैला कुम्भलगढ़ किला मेवाड़ के प्रसिद्ध महाराजा महाराणा प्रताप की जन्मस्थली है। 2013 में, किले को विश्व विरासत समिति द्वारा यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल घोषित किया गया था।
कुंभलगढ़ किले में सात विशाल द्वार हैं और किले के अंदर की मुख्य इमारतों में बादल महल, शिव मंदिर, वेदी मंदिर, नीलकंठ महादेव मंदिर और मम्मदेव मंदिर शामिल हैं। कुंभलगढ़ किला परिसर में लगभग 360 मंदिर हैं, जिनमें से 300 जैन मंदिर हैं और शेष हिंदू मंदिर हैं। इस किले की खास बात यह है कि इसे किसी भी युद्ध में जीता नहीं गया है। केवल एक बार इसे मुगल सेना ने विश्वासघाती तरीके से कब्जा कर लिया था जब उसने किले की जल आपूर्ति में जहर मिला दिया था। यह मुख्य किले तक पहुँचने के लिए लगभग 1 किमी की खड़ी चढ़ाई जैसा है। किले में अलग-अलग कमरों के साथ अलग-अलग कमरे हैं जिन्हें अलग-अलग नाम दिए गए हैं।
नीलकंठ महादेव के नाम से प्रसिद्ध कुंभलगढ़ किले में स्थित शिव मंदिर में लगभग 5 फीट ऊंचा एक विशाल शिवलिंग है। कहा जाता है कि महाराणा कुम्भा का शरीर इतना विशाल था कि जब उनका अभिषेक किया जाता था तो वे बैठकर शिवलिंग की ऊंचाई तक पहुंच जाते थे और दूध से उनका अभिषेक करते थे।
कुम्भलगढ़ किला सड़क मार्ग से उदयपुर से 82 किमी उत्तर पश्चिम में स्थित है। कैब से वहां पहुंचने में 5,000 रुपये तक का खर्च आ सकता है। एक किराये का वाहन भी है जो एक सस्ता और दिलचस्प विकल्प है। वाहन का दैनिक किराया 500 रुपये से 1000 रुपये है और उदयपुर से कुंभलगढ़ पहुंचने में लगभग दो घंटे लगते हैं। भारतीय नागरिकों के लिए किले का प्रवेश शुल्क 40 रुपये प्रति टिकट है जबकि विदेशी पर्यटकों के लिए यह 600 रुपये है। नि:शुल्क पार्किंग भी है।
यहां हर शाम लाइट एंड साउंड शो आयोजित किए जाते हैं। जो शाम 6.45 बजे शुरू होता है। हाल के एपिसोड्स में शो थोड़ा अनफोकस्ड नजर आया है। वयस्कों को 100 रुपये और बच्चों को प्रवेश के लिए 50 रुपये का भुगतान करना होगा। इसके अलावा शाम के समय अँधेरे की मात्रा भी अधिक होती है। किले को रोशन करने के लिए शाम के समय करीब 100 किलो रूई और 500 लीटर घी का इस्तेमाल कर विशाल बत्तियां जलाई जाती हैं।
कुंभलगढ़ किले की दीवार के निर्माण से जुड़ी एक दिलचस्प और रहस्यमयी कहानी है। कहा जाता है कि 1443 में जब महाराणा कुंभा ने किले का निर्माण शुरू किया तो उन्हें कई चुनौतियों का सामना करना पड़ा। चिंतित, महाराणा कुंभा ने एक संत को बुलाया और उन्हें एक समाधान के साथ आने के लिए कहा। यह सुनकर महाराणा कुम्भा फिर से व्याकुल हो उठे, परन्तु संत स्वयं बलिदान देने को तैयार हो गए। उसने कहा कि वे पहाड़ पर चलेंगे और जहाँ भी रुकेंगे, वहाँ बलि चढ़ा दी जाएगी। फिर संत उस स्थान पर रुक गए जहां उनका बलिदान चढ़ाया गया था। इस प्रकार दीवार का निर्माण पूरा हो गया था।