चुनाव सुधार, राजनीतिक फंडिंग और वोटर लिस्ट अपडेट पर आज संसद में होगी तीखी बहस, छिड़ेगा एक राष्ट्र, एक चुनाव का मुद्दा 

लोकतंत्र इस विश्वास पर आधारित माना जाता है कि आम लोगों में असाधारण क्षमता होती है। चुनाव लोकतंत्र की नींव हैं। हालांकि वोट देने का अधिकार पहली नज़र में सिर्फ़ एक कानूनी अधिकार लग सकता है, लेकिन इसके कई पहलू हैं जो इसे चुनावी प्रणाली का एक ज़रूरी हिस्सा बनाते हैं।

देश की एजेंसियों का यह कर्तव्य है कि वे इस विश्वास की रक्षा करें कि "आम लोगों में असाधारण क्षमता होती है," क्योंकि यह विश्वास लोकतंत्र के फलने-फूलने और बने रहने की नींव है। भारत दुनिया का सबसे बड़ा लोकतंत्र है। 980 मिलियन रजिस्टर्ड वोटर, 15 मिलियन पोलिंग कर्मचारी, 1 मिलियन पोलिंग बूथ, और 2024 में वोट डालने वाले 646 मिलियन लोग, ये बड़े आंकड़े देश के लोकतंत्र के विशाल दायरे की कहानी बताते हैं। यह विशाल चुनावी ढांचा न सिर्फ़ वोटिंग का आयोजन करता है, बल्कि लगातार सुधारों और इनोवेशन के ज़रिए भारत की लोकतांत्रिक नींव को भी मज़बूत करता है। इसी संदर्भ में, लोकसभा में चुनावी सुधारों पर अभी बहस चल रही है। SIR (स्पेशल समरी रिवीजन) और वोटर लिस्ट जैसे मुद्दों से जुड़े हालिया विवादों के कारण लोकसभा में यह बहस खास अहमियत रखती है।

चुनावी सुधार क्या हैं?

आज़ादी के तुरंत बाद, भारत ने लंदन या वाशिंगटन की नकल करने के बजाय, अपनी सामाजिक वास्तविकताओं के आधार पर एक अनोखी चुनावी प्रणाली बनाई। चुनाव आयोग की स्थापना के बाद, आयोग ने समय-समय पर स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव सुनिश्चित करने के लिए महत्वपूर्ण प्रयास किए हैं। चुनावी सुधारों का मुख्य उद्देश्य लोकतंत्र में जनता का विश्वास बढ़ाना, पारदर्शिता बढ़ाना और आपराधिक तत्वों और धन बल के प्रभाव को कम करना है। आसान शब्दों में, चुनावी सुधार का मतलब किसी देश में चुनावी प्रक्रिया की दक्षता, पारदर्शिता और निष्पक्षता में सुधार लाने के उद्देश्य से किए गए संवैधानिक प्रयास हैं।

चुनावी सुधारों की ज़रूरत क्यों है?

स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव लोकतांत्रिक शासन की आत्मा हैं। लेकिन यह एक आदर्श स्थिति है। सालों से, भारतीय चुनाव धन बल और बाहुबल से प्रभावित रहे हैं। राजनीतिक फंडिंग में पारदर्शिता की कमी धन बल के अनुचित प्रभाव को बढ़ाती है, जिससे भ्रष्टाचार होता है। वंशवादी राजनीति और राजनीतिक दलों के भीतर आंतरिक लोकतंत्र की कमी भी बड़ी समस्याएं हैं जिन पर ध्यान देने की ज़रूरत है। आधुनिक समय में, सोशल मीडिया पर फ़ेक न्यूज़ और हेट स्पीच का बढ़ता प्रसार चुनावी माहौल को ज़हरीला बना रहा है, जिसके लिए प्रभावी कानूनी नियंत्रण की ज़रूरत है। भारत का दूसरा आम चुनाव 24 फरवरी, 1957 से 9 जून, 1957 तक हुआ था। यह आज़ादी के बाद पहला चुनाव था जहाँ लोगों ने बूथ कैप्चरिंग या बूथ रिगिंग के बारे में जाना। यह साफ़ हो गया कि ऐसे तरीकों का इस्तेमाल करके चुनाव जीते या हारे जा सकते हैं। इस चुनाव में वोटिंग के लिए पहली बार खास स्याही का इस्तेमाल भी देखा गया। वोट कैप्चरिंग की पहली घटना 1957 में बिहार के बेगूसराय के रचियाही में विधानसभा चुनावों के दौरान हुई थी। तब से, चुनाव आयोग लोकतांत्रिक प्रक्रिया की पवित्रता बनाए रखने के लिए चुनावी सुधारों में लगा हुआ है। इन सुधारों का मकसद कानूनी ढांचे को मज़बूत करना, संस्थागत तंत्र में सुधार करना और चुनावी प्रणाली में जनता का विश्वास बहाल करना है। कई अन्य मुद्दे भी चुनावी सुधारों की प्रक्रिया को लगातार और ज़रूरी बनाते हैं, जैसे:

राजनीति का अपराधीकरण

यह भारतीय लोकतंत्र के लिए सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक है। चुनावों में ऐसे लोगों की भागीदारी बढ़ रही है जिनके खिलाफ गंभीर आपराधिक मामले लंबित हैं। यह न केवल देश के भविष्य के कानून बनाने वालों की गुणवत्ता को कम करता है, बल्कि उन्हें ब्लैकमेल और भ्रष्टाचार के प्रति भी संवेदनशील बनाता है। चुनाव आयोग के प्रयासों के बावजूद, राजनीतिक दल साफ आपराधिक रिकॉर्ड के बजाय 'जीतने की क्षमता' को प्राथमिकता देते हैं। इससे स्वाभाविक रूप से अपने प्रतिनिधियों से जनता का मोहभंग होता है।

देश में चुनावी सुधारों पर काम करने वाले संगठन एसोसिएशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स (ADR) ने अपनी रिपोर्ट में कहा है कि 2024 के लोकसभा चुनावों में 543 जीतने वाले उम्मीदवारों में से 251 (46%) ने अपने खिलाफ आपराधिक मामले घोषित किए हैं। यह पिछले चुनावों की तुलना में एक महत्वपूर्ण वृद्धि है। 2019 में, 233 सांसदों (43%), 2014 में, 185 सांसदों (34%), और 2009 में, 162 सांसदों (30%) ने अपने आपराधिक रिकॉर्ड घोषित किए थे। गंभीर आपराधिक आरोपों वाले जीतने वाले उम्मीदवारों की संख्या में भी तेजी से वृद्धि हुई है। 2024 में, 170 सांसदों (31%) ने अपने खिलाफ गंभीर आरोप घोषित किए हैं, जिसमें बलात्कार, हत्या, हत्या का प्रयास, अपहरण और महिलाओं के खिलाफ अपराध से संबंधित मामले शामिल हैं।

मतदाता सूची में अनियमितताएं

यह सुनिश्चित करना कि मतदाता सूची सटीक, समावेशी और त्रुटि रहित हो, एक स्वस्थ लोकतंत्र के लिए मौलिक है। लिस्ट में गलतियां, जैसे कि नाम दोहराना, मरे हुए वोटरों को शामिल करना, या योग्य वोटरों को बाहर करना, चुनावी प्रक्रिया की विश्वसनीयता को कम करती हैं। विपक्ष के नेता राहुल गांधी ने कर्नाटक, हरियाणा और महाराष्ट्र में खास मुद्दों का हवाला देते हुए चुनाव आयोग पर पक्षपात का आरोप लगाया है।

राजनीतिक दलों की फंडिंग

भारत में राजनीतिक दलों को फंडिंग देने का सिस्टम बहुत अपारदर्शी और समस्याग्रस्त है। ज़्यादातर डोनेशन या तो पूरी तरह से गुमनाम होते हैं या बहुत कम जानकारी सार्वजनिक की जाती है, जिससे यह समझना मुश्किल हो जाता है कि कौन किस पार्टी को फंडिंग दे रहा है और बदले में वे क्या उम्मीद करते हैं। इलेक्टोरल बॉन्ड इसका एक प्रमुख उदाहरण थे, क्योंकि डोनर का नाम छिपा रहता था। ₹20,000 तक का डोनेशन कैश में अभी भी गुमनाम रूप से दिया जा सकता है, जिससे काले धन को आसानी से चुनावी खर्च में बदला जा सकता है। हालांकि, सुप्रीम कोर्ट ने 15 फरवरी, 2024 को इलेक्टोरल बॉन्ड को असंवैधानिक घोषित कर दिया और उन्हें पूरी तरह से खत्म कर दिया। देश में चुनावी फंडिंग पर एक व्यापक चर्चा ज़रूरी है।

EVM की विश्वसनीयता

भारत में EVM की विश्वसनीयता और VVPAT का मुद्दा चुनावी सुधारों के महत्वपूर्ण पहलू हैं। यह वह कड़ी है जहाँ वोटर का भरोसा सीधे लोकतंत्र से जुड़ता है। EVM का पहली बार बड़े पैमाने पर इस्तेमाल 2004 के लोकसभा चुनावों में किया गया था। ज़्यादातर विकसित लोकतंत्र या तो पेपर बैलेट का इस्तेमाल करते हैं या, अगर वे EVM का इस्तेमाल करते हैं, तो वे 100% VVPAT वेरिफिकेशन करते हैं। हालांकि, भारत में, हर विधानसभा क्षेत्र में सिर्फ़ 5 EVM की VVPAT पर्चियों की गिनती की जाती है, जो 0.5% से भी कम है।

2024 के बाद से भारत में VVPAT सुधारों में कोई बड़ा बदलाव नहीं हुआ है। अप्रैल 2024 में, सुप्रीम कोर्ट ने ADR द्वारा दायर एक PIL को खारिज कर दिया, जिसमें VVPAT पर्चियों के 100% वेरिफिकेशन की मांग की गई थी। कोर्ट ने मौजूदा सिस्टम, जिसमें हर विधानसभा क्षेत्र में 5 रैंडम पोलिंग स्टेशनों पर VVPAT पर्चियों की गिनती की जाती है, को पर्याप्त माना।

एक राष्ट्र, एक चुनाव

केंद्र सरकार ने 'एक राष्ट्र, एक चुनाव' को अपने चुनावी सुधारों के लिए एक प्रमुख एजेंडा आइटम माना है और इस पर गंभीरता से काम कर रही है। इसके लिए व्यापक बहस और कानूनी/संवैधानिक संशोधनों की ज़रूरत है। इसका मकसद सरकारी खर्च को कम करना और बार-बार होने वाले चुनावों के कारण विकास कार्यों में होने वाली रुकावटों को खत्म करना है।

प्रवासी मतदान और ऑनलाइन सुविधाएँ

भारत में लाखों लोग अपने गृह निर्वाचन क्षेत्रों से दूर रहते हैं। ये लोग अक्सर चुनावों के दौरान वोट नहीं डाल पाते हैं। ऐसे वोटरों को चुनावी प्रक्रिया में शामिल करने के लिए, रिमोट इलेक्ट्रॉनिक वोटिंग मशीन (RVM) या एक सुरक्षित इंटरनेट-आधारित वोटिंग सिस्टम शुरू करने पर विचार किया जा रहा है। हमारे देश में लोकतंत्र एक लगातार विकसित होने वाली प्रक्रिया है। लोकसभा में चुनावी सुधारों पर बहस देश के भविष्य के लिए एक महत्वपूर्ण अवसर है। चुनावी सुधार सिर्फ कानूनी या प्रक्रियात्मक बदलाव नहीं हैं; वे भारत के लोकतांत्रिक मूल्यों को मज़बूत करने के लिए बहुत ज़रूरी हैं।