समुद्र की गहराइयों में धरती का फटता दिल! क्या दो हिस्सों में बंट रही है पृथ्वी? वैज्ञानिकों ने बताई डराने वाली वजह

पृथ्वी की सतह चट्टान का एक विशाल टुकड़ा नहीं, बल्कि कई बड़े टुकड़ों का एक समूह है। ये टुकड़े, जिन्हें टेक्टोनिक प्लेट्स कहा जाता है, धीरे-धीरे घूमते हैं। कभी-कभी ये आपस में टकराते हैं, अलग हो जाते हैं, या एक-दूसरे के नीचे धँस जाते हैं। हालाँकि, वैज्ञानिकों ने हाल ही में एक चौंकाने वाली खोज की है। कनाडा के वैंकूवर द्वीप के पास, प्रशांत महासागर के नीचे एक टेक्टोनिक प्लेट दो भागों में विभाजित हो रही है। इस क्षेत्र को कैस्केडिया सबडक्शन ज़ोन कहा जाता है। नए शोध से पता चलता है कि यह ज़ोन अपने अंत के करीब है। क्या इससे कोई बड़ा भूकंप या प्रलय आएगा? यह शोध साइंस एडवांसेज़ पत्रिका में प्रकाशित हुआ है।

टेक्टोनिक प्लेट्स: पृथ्वी की त्वचा कैसे काम करती है?
पृथ्वी की पपड़ी कई प्लेटों में विभाजित है। ये प्लेटें गर्म, अर्ध-पिघली हुई चट्टान के ऊपर तैरती हैं। ये प्लेटें जुड़ी हुई हैं लेकिन धीरे-धीरे गति करती हैं। कभी ये एक-दूसरे से रगड़ खाती हैं, कभी अलग हो जाती हैं। सबसे खतरनाक प्रक्रिया सबडक्शन है—जब एक प्लेट दूसरी के नीचे खिसकती है। इससे ज्वालामुखी और भूकंप आते हैं।

कैस्केडिया सबडक्शन ज़ोन उत्तरी प्रशांत महासागर में स्थित है। यहाँ चार प्लेटें मिलती हैं: एक्सप्लोरर, हुआन डे फूका, प्रशांत और उत्तरी अमेरिकी। एक्सप्लोरर और हुआन डे फूका प्लेटें उत्तरी अमेरिकी प्लेट के नीचे खिसक रही हैं। यह क्षेत्र बहुत जटिल है। लुइसियाना स्टेट यूनिवर्सिटी के वैज्ञानिक ब्रैंडन शक कहते हैं कि सबडक्शन ज़ोन शुरू करना ट्रेन को पहाड़ी पर चढ़ाने जैसा है—इसमें बहुत मेहनत लगती है। लेकिन एक बार शुरू होने के बाद, ट्रेन पहाड़ी से नीचे की ओर तेज़ी से दौड़ने लगती है। इसे रोकना मुश्किल हो जाता है। इसे रोकने के लिए किसी बड़ी दुर्घटना, जैसे ट्रेन का पटरी से उतरना, की ज़रूरत होगी।

समुद्र के नीचे क्या हो रहा है... 75 किलोमीटर लंबी दरार
शुक और उनके साथी वैज्ञानिकों ने एक जहाज से भूकंपीय इमेजिंग की। यह समुद्र तल से ध्वनि तरंगें भेजने जैसा है—जैसे पेट का अल्ट्रासाउंड एक्स-रे। उन्होंने भूकंपीय तरंगों का भी इस्तेमाल किया, जो पृथ्वी के अंदर उछलती हैं। इससे पता चला कि एक्सप्लोरर प्लेट कैस्केडिया के उत्तरी किनारे पर टूट रही है। वहाँ कई बड़े फॉल्ट और दरारें पाई गईं। सबसे बड़ा 75 किलोमीटर लंबा फॉल्ट है जो प्लेट को चीर रहा है। ये खंड अभी पूरी तरह से अलग नहीं हुए हैं, लेकिन ये बहुत ज़्यादा दबाव में हैं, मानो कोई रबर बैंड टूटने वाला हो। शाक कहते हैं कि यह पहली बार है जब हम किसी सबडक्शन ज़ोन के खत्म होने को स्पष्ट रूप से देख रहे हैं। यह अचानक टूट नहीं रहा है, बल्कि धीरे-धीरे टूट रहा है, जैसे कोई ट्रेन एक-एक करके पटरी से उतर रही हो।

सबडक्शन ज़ोन का खत्म होना: सामान्य प्रक्रिया या ख़तरा?
सबडक्शन ज़ोन टूटते हुए प्रतीत हो रहे हैं। अगर प्लेटें हमेशा एक-दूसरे से टकराती रहीं, तो भूवैज्ञानिक इतिहास मिट जाएगा। इसलिए, प्रकृति इसे रोकने के लिए प्लेट को तोड़ देती है। टूटे हुए खंड छोटे माइक्रोप्लेट बन जाते हैं। कुछ खंड अब भूकंपीय रूप से सक्रिय नहीं हैं क्योंकि वे मुख्य प्रणाली से अलग हो गए हैं। धीरे-धीरे, इतना टूट जाएगा कि सबडक्शन रुक जाएगा। प्लेट का भार कम हो जाएगा, और नीचे की ओर खिंचाव रुक जाएगा। शाक कहते हैं कि यह एक चरण-दर-चरण टूटन है। ज्वालामुखीय चट्टानों की आयु भी इसकी पुष्टि करती है—वे धीरे-धीरे पुरानी और छोटी होती जा रही हैं।

क्या इससे कोई तबाही होगी?
अभी घबराने की ज़रूरत नहीं है। यह प्रक्रिया धीमी है और इसमें लाखों साल लगते हैं। लेकिन हाँ, इस विखंडन से छोटे भूकंप आ सकते हैं। कैस्केडिया ज़ोन पहले से ही एक बड़ा खतरा बना हुआ है। 1700 में, यहाँ 9 तीव्रता का भूकंप आया था, जिससे सुनामी आई थी जो जापान तक पहुँच गई थी। अगर पूरा ज़ोन विखंडित हो गया, तो वाशिंगटन, ओरेगन और ब्रिटिश कोलंबिया में तबाही मच सकती है। लेकिन वैज्ञानिकों का कहना है कि यह मौत का संकेत है।

शोध का महत्व
यह अध्ययन पृथ्वी के भीतर की गतिविधियों की व्याख्या करता है। इससे भूकंप की भविष्यवाणी में सुधार होगा। वैज्ञानिक अब और अधिक आँकड़े एकत्र करेंगे। शाक कहते हैं कि यह एक रेल दौड़ की तरह है—एक बार शुरू हो जाने पर इसे रोकना मुश्किल होता है। लेकिन अंत में, यह एक नई शुरुआत लेकर आता है। पृथ्वी हमेशा बदलती रहती है। प्रशांत महासागर के नीचे यह विखंडन हमें याद दिलाता है कि हमारा ग्रह जीवित है। लेकिन हमें सतर्क रहना होगा।