107 साल पहले यहाँ दी गई थी हाथी को फांसी की सजा, कारण जान हो जायेगे हैरान
पूरी दुनिया में आज भी किसी भी गंभीर अपराध के लिए अपराधी को मौत की सज़ा दी जाती है। जिसके लिए उन्हें फाँसी दी जाती है। या फिर बिजली का करंट लगाकर मौत की सजा दे दी जाती है, लेकिन क्या आप जानते हैं कि सिर्फ इंसान को ही नहीं बल्कि एक जानवर को भी मौत की सजा दी गई थी? दरअसल, करीब 106 साल पहले अमेरिका में एक हाथी को सरेआम फांसी पर लटका दिया गया था. इतना ही नहीं, हाथियों की फांसी का अमेरिका में बड़ी संख्या में लोगों ने समर्थन किया था।
13 सितंबर 1916 का दिन था जब अमेरिका के टेनेसी राज्य में मैरी नाम की हथिनी को फांसी दे दी गई थी। इस दौरान फांसी पर लटके हाथी को देखने के लिए दो हजार लोग आए। हाथियों को फाँसी देने के पीछे एक बहुत ही अजीब कहानी है। कहा जाता है कि चार्ली स्पार्क्स नाम का एक शख्स टेनेसी में 'स्पार्क्स वर्ल्ड फेमस शो' नाम का सर्कस चलाता था। उस सर्कस में कई जानवर थे, जिनमें मैरी नाम की एक एशियाई हथिनी भी शामिल थी। इसका वजन करीब पांच टन था. कहा जाता है कि मैरी उस सर्कस का मुख्य आकर्षण थी.
कहा जाता है कि एक दिन मैरी का महावत किसी कारणवश सर्कस छोड़कर चला गया। इसके बाद सर्कस के मालिक ने एक और महावत को काम पर रख लिया। नए महावत को मैरी हथिनी के बारे में ज्यादा जानकारी नहीं थी। इसके अलावा मैरी ने महावत के साथ ज्यादा समय नहीं बिताया था। इसलिए महावत को मैरी को नियंत्रित करने में परेशानी होने लगी। इसी बीच एक दिन सर्कस को बढ़ावा देने के लिए शहर में एक परेड का आयोजन किया गया, जिसमें मैरी और सभी सर्कस कलाकारों सहित कई जानवरों ने भाग लिया। इस दौरान शहर के बीचो-बीच परेड निकाली गई. परेड के दौरान रास्ते में मैरी को कुछ खाने-पीने का सामान दिखा। जिसके लिए वह तेजी से आगे बढ़ने लगा.
इसके बाद नए महावत ने मैरी को रोकने की बहुत कोशिश की, लेकिन वह नहीं रुकी. इसी बीच महावत ने उसके कान के पीछे भाला घोंप दिया, जिससे हाथी तिलमिला उठ गया और गुस्से में आकर महावत को नीचे गिरा दिया। इसके बाद मैरी ने अपना पैर महावत पर रख दिया, जिससे महावत की मौके पर ही मौत हो गई। यह घटना देख लोग इधर-उधर भागने लगे। कुछ लोगों ने हाथी को मार डालो के नारे लगाते हुए हंगामा शुरू कर दिया. हालांकि उस वक्त तो मामला शांत हो गया, लेकिन अगले दिन अखबारों में यह घटना प्रमुखता से छपी, जिसके बाद यह घटना पूरे शहर में तेजी से फैल गई.
नगरवासी मांग करने लगे कि सर्कस के मालिक चार्ली स्पार्क्स मैरी हाथी को फाँसी दे दें। उन्होंने यह भी धमकी दी कि अगर ऐसा नहीं हुआ तो वह शहर में दोबारा सर्कस नहीं होने देंगे. कई लोगों ने हाथी को कई तरह से मारने की बात कही. किसी ने कहा कि हाथी को ट्रेन से कुचलकर मार डालो, तो किसी ने कहा कि हाथी को बिजली का करंट लगाकर मार डालो.आख़िरकार चार्ली स्पार्क को लोगों की जिद के आगे झुकना पड़ा और उसने मैरी को फांसी देने का फैसला किया। इसके लिए उन्होंने 100 टन की क्रेन मंगवाई और 13 सितंबर 1916 को क्रेन की मदद से हाथी को हजारों लोगों के बीच फांसी पर लटका दिया गया।