इस रेगिस्तान में मौजूद हैं पैरों के रहस्यमयी निशान, जिनका आज तक कोई नहीं लगा पाया पता
भगवान या किसी देवी-देवता को किसी ने नहीं देखा है, लेकिन लोग उनकी मौजूदगी के बारे में विश्वास करते हैं। कई कहावतों में भी देवताओं के पैरों के निशान होने का जिक्र मिलता है। वहीं कुछ लोग परियों के नाचने की भी बात करते हैं. वहीं, एलियंस यानी कि दूसरे ग्रह के यूएफओ के बारे में भी कहा जाता है, लेकिन किसी का भी रहस्य पूरी तरह से सामने नहीं आया है। इसी तरह अफ्रीका के नामीब रेगिस्तान में मौजूद लाखों गोल आकृतियों को भगवान के पैरों के निशान कहा जाता है।
वास्तव में, दक्षिण-पश्चिमी अफ्रीका के अटलांटिक तट पर नामीब रेगिस्तान पृथ्वी पर सबसे शुष्क स्थानों में से एक है। जिसका स्थानीय नाम का भाषा में अर्थ उस स्थान से है जहां पर भाई है। यह रेगिस्तान मंगल ग्रह जैसा दिखता है। जहां 81 हजार वर्ग किलोमीटर में फैले रेत के टीले, ऊबड़-खाबड़ पहाड़ और बजरी के मैदान हैं।
कहा जाता है कि यह रेगिस्तान पांच करोड़ 50 लाख साल पुराना है जो दुनिया का सबसे पुराना रेगिस्तान है। सहारा रेगिस्तान 20 से 70 मिलियन वर्ष पुराना है। यहां गर्मियों में तापमान 45 डिग्री सेल्सियस तक पहुंच जाता है और रातें इतनी ठंडी होती हैं कि बर्फ जम जाती है। यह जगह बिल्कुल भी रहने लायक नहीं है. लेकिन यहां कई प्रजातियों ने अपना घर बना लिया है।
यह रेगिस्तान दक्षिणी अंगोला से नामीबिया होते हुए दक्षिण अफ्रीका के उत्तरी भाग तक 2,000 किमी तक फैला हुआ है। नामीबिया का लम्बा अटलांटिक तट समुद्र से मिलता है। ऐसा लगता है जैसे रेत का एक अंतहीन समुद्र पूर्व की ओर फैला हुआ है, जो दक्षिण अफ्रीका के अंदर 160 किलोमीटर तक एक विशाल ढलान की ओर जाता है।
इस रेगिस्तान के सबसे शुष्क भागों में प्रति वर्ष औसतन केवल दो मिलीमीटर वर्षा होती है। और कभी-कभी कई वर्षों तक बिल्कुल भी वर्षा नहीं होती है। फिर भी ओरिक्स, स्प्रिंगबॉक, चीता, लकड़बग्घा, शुतुरमुर्ग और ज़ेबरा ने यहां की कठोर परिस्थितियों को अपना लिया है। पानी की कमी को कम करने के लिए शुतुरमुर्ग अपने शरीर का तापमान बढ़ाते हैं। हार्टमैन के पहाड़ी ज़ेब्रा कुशल पर्वतारोही हैं जिन्होंने रेगिस्तान के ऊबड़-खाबड़ इलाकों के लिए खुद को ढाल लिया है। ओरिक्स बिना पानी पिए और केवल पौधों की जड़ें और कंद खाए बिना हफ्तों तक जीवित रह सकता है।
यहां की सबसे पेचीदा पहेली एक भू-आकृति है जिसे 'फेयरी सर्कल' कहा जाता है। एक विशेष प्रजाति की घास से घिरे गोलाकार बाड़ों में कोई पौधा नहीं है। पूरे नामीब रेगिस्तान में लाखों ऐसे वृत्त हैं जो दशकों से विशेषज्ञों को चकित करते रहे हैं। इन वृत्तों को आसमान से देखना सबसे अच्छा है। नामीब के अंतहीन रेगिस्तान में हर जगह ये घेरे नजर आते हैं, जो कभी-कभी चेचक के दाग जैसे दिखते हैं।